Обычно, пытаясь ответить на этот вопрос, прежде всего вспоминают низкие, по сравнению с Европой и США, зарплаты в Китае, позволившие существенно снизить себестоимость продукции, производимой в этой стране. Однако эта причина, хоть и имеет место быть, не единственная. В конце концов, другие страны Юго-Восточной Азии имеют столь же дешевый (а кое-где и еще более дешевый) рынок труда по сравнению с китайским, однако львиная доля электроники в наши дни производится все-таки не там, а в Китае.
Именно по этой причине Китай, на который приходится примерно 37 процентов запасов редкоземельных металлов из находящихся в земной коре, в настоящее время производит более 90 процентов их в мире. Ведь там, как известно, не препятствие "экологически грязное" производство, а стоимость добычи получается низкой благодаря дешевой по сравнению с Западом рабочей силе. Такое положение сложилось примерно с 80-х годов прошлого века.
Однако, будучи фактически мировым монополистом в производстве редкоземельных металлов, Китай весьма неохотно продает их в другие страны, введя жесткую систему квот. Поэтому чтобы какой-либо производитель электроники на Западе мог получать требуемое количество редкоземельных металлов для большого объема производства, у него был, как правило, один выход: строить заводы прямо в Китае. На приобретение редкоземельных металлов для производства электроники внутри страны, в том числе на предприятиях, принадлежащих иностранным фирмам, Китай ограничений не накладывает.
Благодаря такой-то мере среди всех стран с дешевой рабочей силой именно в Китае западными корпорациями была построена большая часть предприятий, производящих электронику и много еще чего, требующего редкоземельных металлов. Именно это помогло стране, в 80-е годы ХХ века весьма уступавшей западным странам по весьма многим экономическим показателям и обладавшей средненькой, но не выдающейся промышленностью, к нашему времени стать экономикой № 2 (а кое-вто считает, что и №1) в мире и обзавестись мощнейщей промышленностью в сравнении с другими странами, а также стать крупнейшим в мире производителем электроники.