Европейцы нам сегодня пытаются продвинуть феминизм и равенство полов, как свое западное несомненное достижение. Благополучно забывая, что еще в Х веке, когда в Европе правили и все определяли исключительно мужчины - при женщинах, полностью задвинутых на вторые роли - у нас на Руси довольно долгое время правила женщина. Да еще так правила, что осталась в нашей истории поизвестнее и поважнее, чем многие князья-мужчины. И что показательно - никто из воевод, бояр, воинов и прочих русичей не считал зазорным подчиняться княгине, а не князю. Ну, может, кто-то и считал, но прожил недостаточно долго, чтобы рассказать летописцу:) Шутка. Или не совсем шутка, кто его знает...
Как вы уже наверняка догадались, речь идет о княгине Ольге. На сегодняшний день датой еë рождения принято считать 920 год (выходит, в прошлом году у нее был юбилей - 1100 лет с рождения!). В "Повести временных лет" говорится, что она была незнатных кровей, а её родители были из крестьян. Но существуют и другие версии (по одной из них, Ольга - болгарская княжна; ничего сверхъестественного в этом не было бы - Древнерусское княжество поддерживало дружественные отношения с Болгарским царством еще в дохристианские времена). Так или иначе, выйдя замуж за Киевского князя Игоря, Ольга родила ему сына Святослава... а вскоре мужа потеряла. Ибо Игорь (если верить летописям - далеко не столь выдающийся полководец и государственный муж, как его предшественник князь Олег Вещий) во время очередного сбора дани - так называемого полюдья - попытался собрать дань в племени древлян дважды. Естественно, у последних это понимания не встретило - они с оружием в руках встретили небольшую дружину Игоря и всех, во главе с киевским князем, просто перебили.
Вот тут-то Ольга и показала себя, как говорится, во всей красе, наглядно продемонстрировав, что ума (а заодно и кщварства при достижении поставленной цели) у нее куда побольше, чем у покойного мужа, да и у большинства мужчин. Дело в том, что, убив Игоря, древляне надеялись, что Ольга выйдет замуж за их князя. Они хотели объединения земель, создав тем самым могучее для тех времён государство - но с центром не в Киеве, а в древлянском Искоростене. Древлянский князь посылал сватов к Ольге два раза. Первых она зaкопала живьeм, а вторых сoжгла в бане. После чего поехала к древлянам, чтобы совершить пoгрeбальный ритуал в честь Игоря (о судьбе двух посольств в Искоростене не знали). Ритуал-тризна подразумевал большое пиршество, во время которого Ольга опоила древлян, а её дружинники их yбили.
Вернувшись в Киев, Ольга сразу отдаёт приказ о сборе войска, для военного похода, ей необходимо подавить начавшееся восстание древлян. В 946 году, после безуспешной осады в течение лета, Ольга сожгла Искоростень с помощью голубей и воробьев, к ногам которых велела привязать зажжённую паклю с серой. С идеей древлян о создании великого государства с ними во главе пришлось по понятным причинам распрощаться - напротив, они остались данниками Киева и княгини Ольги.
После показательного наказания древлян (рассчитанного, в том числе, и на то, чтобы больше ни у какого племени не возникло идеи расправиться с очередным киевским князем) начался период, в течение которого реализовывались реформы княгини Ольги. Важным этапом было установление размеров сбора дани - уроков: теперь дани брали не столько, сколько хотел киевский князь, а сколько было установлено. И не сам князь ездил за данью, а свозили ее на специальные места сбора - погосты. В отличие от полюдья, это стало более цивилизованной формой налогообложения, поскольку дань собиралась лишь один раз в год в натуральной форме.
В 955 году Ольга приняла христианство. Согласно сохранившимся данным крещение она приняла в Константинополе от самого императора и получила имя Елена. Что интересно, по легенде, император хотел первоначально взять ее в жены, но она согласилась принять христианство лишь если он сам будет ее крестным отцом; после этого же сказала ему, мол сам знаешь - не могу выйти замуж за отца, хоть и крестного. "Перехитрила ты меня, Ольга", - в сердцах сказал император.
Из Византии княгиня привезла в страну христианские книги и иконы. Ольга хотела, чтобы ее сын тоже принял христианство. Но тут, как говорится, нашла коса на камень. Святослав не запрещал своим подданным менять религию, однако сам креститься не желал. За всё время Ольга так и не смогла обратить в христианство всю страну. Новая вера так и не стала основной. Передав власть Святославу, Ольга поселилась в Киеве и занялась воспитанием внуков. Крестить их она не решилась, но веру им свою она привила. Они позднее продолжат становление Руси на путь христианства. Княгиня Ольга yмерла в 969 году, скoнчавшись от стaрости.